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聯合國規定，官方正式使用的工作語文只有6種，按英文字母排列順序為：阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文和西班牙文。
6種語言同等有效，聯大代表在發言時，可任選用其中一種。代表們的發言都要在現場用這6種語言同聲傳譯，而重要發言都用6種文字印出。
同聲傳譯可不是由機器翻譯的，而是翻譯人員在會場邊聽代表發言、邊口頭翻譯出來，大概比發言者慢三四秒。這項工作需要翻譯員全神貫注，容易疲勞，所以聯合國開會時，每種語言配有3位同聲傳譯員。他們每個人頭上都戴著耳機聽發言，輪流對著話筒翻譯，一人工作20分鐘左右，然后換另一人繼續翻譯。
會場內，每個座位上都有一個能聽到6種同聲傳譯的耳機，代表們可選擇自己想聽的語言。
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